Loki

Loki: van schurk tot fanfavoriet

Hij bracht de Frost Giants naar Asgard, probeerde Jotunheim te vernietigen en bracht New York tot puin. Hij heeft heel wat onschuldige mensen op zijn geweten en hij heeft meer dan eens geprobeerd om de dood van zijn broer Thor aan die roemloze lijst toe te voegen. En toch is Loki een absolute fanfavoriet! Hoe kan dat nou?

Het schurkenlabel afschudden

Even in de eerste twee fases van het MCU deden critici, popcultuurschrijvers en fans niets liever dan discussiëren over het zogenaamde "Schurkenprobleem". Niet eens ten onrechte, want de overgrote meerderheid van Marvel schurken waren weinig meer dan kleurloze stickers van een bedreiging. Ze hadden meestal weinig opwindende of onbegrijpelijke motieven, waren maar al te vaak gewoon de tegenpool van de respectievelijke held en bovenal hielden ze het nooit langer dan één film vol. Niet zo Loki! Hoewel hij een bevoorrechte Asgardische prins was, konden we ons in hem inleven. Begrijpen waarom hij doet wat hij doet. En dat is, afgezien van Tom Hiddleston's prestatie (waarover dadelijk meer), om één belangrijke reden: Marvel laat het gebeuren.

In plaats van Loki te dumpen op de vuilnisbelt van de MCU-schurken, ergens tussen Iron Monger, Kaecilius, Yellowjacket en Aldrich Killian, mocht Loki blijven opduiken. Dat gaf Hiddleston de kans om lagen toe te voegen aan zijn van nature diepe personage. Hij mocht meer dan eens de held spelen, voor comic relief zorgen, de draak steken met zijn broer. Kortom, hij mocht Loki tot leven brengen. Tot een volwaardig personage dat recht doet aan het stripteken. En zo populairder werd dan de meeste stralende helden van het merk Captain America. (Nee, we hebben niets tegen Captain America!)

Voordat iemand nu "THANOS" roept: Ja, Josh Brolin's Mad Titan is een van de weinige (maar zeker aanwezige) uitzonderingen. Hij wordt al jaren geplaagd en heeft in Avengers: Infinity War en Avengers: Endgame op indrukwekkende wijze laten zien hoe je een grote bedreiging kunt opbouwen zonder begrijpelijke motieven op te offeren. Maar ondanks alle diepgang was Thanos uiteindelijk nog steeds de slechterik. Loki daarentegen had op dat moment allang het etiket van antagonist van zich afgeschud en was de rol van schurk ontstegen.

De ware held van Asgard

Een ander belangrijk punt voor de aantrekkingskracht van Loki is Tom Hidleston. Wat kunnen we zeggen, de man is gewoon fenomenaal knap, getalenteerd en charmant. Toen de eerste posters van Hiddleston als Loki werden vrijgegeven, zag hij eruit alsof hij rechtstreeks uit de strips was gesprongen. Het feit dat Hiddleston en Chris Hemsworth gewoon een goede chemie hebben en enorm vermakelijk zijn, doet ook geen pijn. Maar uiteindelijk zijn het niet Tom's charisma, de geweldige kostuums of de goede relatie met collega-acteurs die de belangrijkste redenen zijn waarom Loki een van de beste MCU-personages is.

Het personage Loki is gemaakt door Hiddleston.

Het personage Loki is geschreven om de typische tropen voor schurken uit te buiten, maar ook tegen te werken. In zekere zin speelt hij met de verwachtingen van het publiek. Het belangrijkste is dat Loki niet de duivelse superschurk van het merk Thanos is. Ja, zijn daden zijn verschrikkelijk, geen twijfel mogelijk. Maar nooit zo verschrikkelijk dat we hem niet zouden vergeven. Loki staat altijd op het punt om verlost te worden. Toont berouw, of dat nu oprecht is of niet, en kiest, als de situatie erom vraagt, toch gewoon de goede kant. En omdat hij zo moeilijk te lezen is, verliezen we nooit onze interesse in hem. Het feit dat zijn motivaties, zoals hierboven genoemd, begrijpelijk blijven, helpt daar nog eens extra bij.

Tom Hiddleston zei ooit dat elke schurk denkt dat hij de held van zijn verhaal is. Dat past hier ook. Loki ziet zichzelf als de ware held van Asgard. Wat een beetje waar is. Op een bepaalde manier. Want nadat Loki aan het einde van Thor: The Dark World zijn eigen dood in scène zette en in de gedaante van zijn pleegvader Odin de troon van Asgard besteeg, bewees hij een bekwaam leider te zijn. Als we het enorme gouden standbeeld van Loki dat hij liet oprichten even buiten beschouwing laten, moeten we toegeven: Asgard bloeide echt op onder zijn bewind. Kijk maar eens hoe gelukkig de mensen zijn in Thor: Ragnarok! Het is het vermelden waard.

Meer dan de god van het kattenkwaad

Dat Loki meer is dan een alledaagse schurk kun je elders zien. Er is gewoon een ongelooflijke hoeveelheid geweldige Loki-merchandise. Wat misschien meer dan wat dan ook laat zien hoe populair het personage echt is. En bij Elbenwald vind je zo'n beetje alles op het gebied van Loki-merchandise: Veel funko popfiguren, Loki-caps, Loki-T-shirts en -mokken, maar ook Loki-hoodies of Loki-sokken. Sommige van de Loki fan merchandise heeft betrekking op zijn filmoptredens, andere op de Disney+ serie Loki. En omdat die laatste serie in de toekomst wordt voortgezet, weten we zeker dat er altijd nieuwe dingen zullen komen op het gebied van Loki-merchandise. Even onder ons: zelfs als de serie geannuleerd zou worden, zouden we er nooit zeker van kunnen zijn dat Loki niet zou terugkeren. De god van het onheil heeft te veel ervaring met het faken van sterfgevallen.