Thor
"Hij is zowel de hamer als de gedachtesteen waardig. Hij is veilig bij Vision. En veiligheid is uiterst zeldzaam deze dagen."
Wie het waardig is
"Wie deze hamer vasthoudt... als hij het waardig is, mag hij de kracht van Thor bezitten." Zegt Odin. En waardig waren er heel wat. Alleen al in het MCU konden Thor's zus Hela, Captain America, Vision, Odin en Jane Foster de magische hamer hanteren. Als we naar de strips kijken, wordt de lijst al zo lang dat we ze niet eens allemaal kunnen opnoemen. Een selectie: Loki, Beta Ray Bill, Magneto (al moest hij wel een beetje trucjes uithalen), Storm, Black Panther, Venom, Moon Knight, Donald Blake, Bruce Banner en, jawel, Conan the Barbarian en Stan Lee! Zelfs DC-helden Wonder Woman en Super Man gingen de strijd aan met Mjolnir!
De evolutie van Thor in het MCU
.Als we op enig moment in het afgelopen decennium hadden gevraagd welke Marvel-held als eerste vier solofilms zou krijgen, garandeer ik je dat niemand "Thor" zou hebben geroepen. Iron Man, zeker. Misschien Captain America, ook. Maar Thor? Nee! En toch werd de God van de Donder de eerste MCU-rolspeler die de prestatie "Tetralogie" in de wacht sleepte - ook al waren de eerste twee films niet bijzonder populair of succesvol. Hoe kreeg hij dat voor elkaar? Door zichzelf te veranderen. Steeds weer opnieuw.
Thor & The Dark World: Dark Shakespeare
Onze eerste echte ontmoeting met de God van de Donder toont ons een arrogante prins die op het punt staat gekroond te worden tot koning van Asgard. Thor paradeert door de troonzaal, zwaait met zijn mystieke hamer alsof het speelgoed is en wordt gevierd door zijn fans, pardon: onderdanen, alsof er geen morgen meer is. Wanneer de ceremonie wordt onderbroken door de Frost Giants, verspilt Thor geen tijd, reist tegen de wil van zijn vader naar Jotunheim en ontketent een oorlog. Dat kost hem niet alleen de kroon, maar ook zijn thuisland. Hij is niet veel meer dan een nukkig, overgeprivilegieerd kind dat niet met macht kan omgaan.
Alles: De hele film barst bijna van het drama, neemt zichzelf ongelooflijk serieus. Dat is vooral te danken aan regisseur Kenneth Branagh. De Britse acteur, regisseur, scenarioschrijver en Oscarwinnaar, van wie we altijd zullen houden vanwege zijn Gilderoy Lockhart in de Harry Potter films, is vooral bekend vanwege zijn Shakespeare-bewerkingen. En zeker, op de een of andere manier past het drama, de intrige op Asgard met zijn koninklijke familie. Maar de serieuze toon, de sombere sfeer die qua toon ergens tussen The Lord of the Rings en Star Wars valt, die past gewoon niet bij Marvel. Het feit dat de personages spreken alsof een bard hun dialoog heeft geschreven, maakt het er niet beter op. Thor: The Dark World veranderde toen van regisseur. Maar onder leiding van Alan Taylor, verantwoordelijk voor een aantal van de beste Game of Thrones afleveringen, werd Thor alleen maar donkerder. De personages echter, met uitzondering misschien van Loki, werden bleker, nog minder geloofwaardig. Wat de films misten was simpelweg: een identiteit.
Ragnarok en de zoektocht naar identiteit
Uiterlijk Taika Waititi. Tegenwoordig kent iedereen de regisseur van Thor: Ragnarok, Jojo Rabbit of een aflevering van The Mandalorian. Maar toen was het al verrassend dat Marvel iemand inhuurde die de maffe horror-mockumentary What We Do in the Shadows had gemaakt. Maar Waititi had een plan. Hij wist precies wat Thor miste, zoals hij in 2017 aan The Hollywood Reporter onthulde: "[Thor] is de franchise met de minste identiteit. Het weet nog niet wat het is. Dus ik kwam binnen en liet ze zien wat het zou kunnen zijn." Voor zijn visie negeerde hij niet alleen het stripboeksjabloon, maar ook de eerste twee films. En deed, het klinkt zo makkelijk, zijn eigen ding.
Fans kregen al voor de release van Ragnarok een voorproefje van de nieuwe Thor van Chris Hemsworth. In 2016 en 2017 maakte Waititi namelijk twee in onze ogen briljante mockumentary shorts waarin hij uitlegde waar de God van de Donder in godsnaam was gebleven tijdens de gebeurtenissen van Captain America: Civil War. Namelijk in Australië. Om precies te zijn: in een gedeelde flat met Darryl Jacobson, die hem hielp met alledaagse dingen zoals e-mails. Als hij de Infinity Stones en "de paarse man" niet aan het analyseren was of Tony Stark niet kon bereiken (dat kwam door het ontbreken van een telefoon), gaf hij af en toe lezingen op kleuterscholen.
Humor en tragedie gecombineerd
Ja, Thor kon grappig zijn! Het was een scherpe accentverschuiving waar niet elke fan blij mee was. En toch was humor de sleutel tot het succes van de franchise. En waarschijnlijk de belangrijkste reden waarom Chris Hemsworth er nog steeds is als Thor. Hij vertelde destijds aan ET Canada: "[Thor 1 en 2] waren leuk, maar ik was het zat. Het voelde zo afgezaagd. Ik had muren om mijn personage heen gebouwd, dus die hebben we afgebroken. Alles wat vertrouwd was, gooiden we uit het raam en we probeerden iets nieuws." Het feit dat Hemsworth, naast zijn charisma als hoofdrolspeler in actiefilms, ook ontzettend grappig kon zijn en een goed gevoel voor timing had, maakte de overstap gemakkelijk. En in Ragnarok kon hij die kant ten volle beleven.
Voor het vierde deel, Love and Thunder, was Waititi echter niet tevreden met zijn succesvolle formule, maar verwerkte hij enkele van de donkerdere elementen uit de eerste twee films. Natuurlijk, er waren nog steeds vooral geestige zinnen, popcultuurreferenties en maffe dingen zoals wild krijsende geiten. Maar het was misschien ook wel het koudste begin van een film in het hele MCU. Een schurk die interessanter en complexer was dan de meeste slechteriken in Marvel. Een tragisch verhaal. Om nog maar te zwijgen van de prachtige zwart-witsequentie in het schimmenrijk. Deze bijna vreemde mix viel niet bij iedereen in goede aarde. Fans en critici waren niet helemaal afkerig, maar ook niet enthousiast.
De sleutel tot een lang leven: verandering (en merch!)
.Desondanks: de mix van humor en tragedie, ook al zou het misschien beter uitgebalanceerd kunnen worden, is eigenlijk precies wat Thor vanaf het begin had moeten zijn. We zijn dan ook enthousiast over de toekomst. Een vijfde film zou zoiets kunnen zijn als de voltooiing van de "echte" Thor-trilogie die begon met Ragnarok. Een beetje zoals de Mission: Impossible-films, die, zoals we weten, hun formule pas vonden met het derde deel.
Hoe dan ook, het feit dat Thor, in tegenstelling tot de meeste originele Avengers, nog steeds in de schijnwerpers staat, is te danken aan zijn vermogen om te veranderen. En, misschien een beetje, aan zijn merchandise! Want Thor merchandise is ongeveer net zo veelzijdig als de God van de Donder zelf. Wil je een Thor shirt? We hebben het! Zoek je een prachtige schitterende replica van de hamer Mjölnir van Thor? Die hebben we ook! De hamer van Thor is er zelfs als sleutelhanger! Hou je meer van bijlen? Dan is Stormbreaker misschien iets voor jou. Thor-figuren, -knoppen, -lampen, -Funkos of zelfs -Wallets, als het gaat om Thor merchandise, is er niets dat niet bestaat.